在多數運轉狀態下，滾動軸承帶有適當的游隙使用。根據目的不同，也有在安裝軸承時，預先使軸承產生內部應力，以便軸承在負游隙下使用，這種使用方法稱作預緊。
預緊對軸承的好處體現在以下幾方面：
1、提高旋轉精度。軸承預緊后，消除了內部游隙，每個滾動體都承受著一定的預載荷，從各個方向支承著套圈，可以提高旋轉精度，使軸在軸向和徑向能正確定位，提高軸的旋轉精度，如機床主軸軸承和測量儀器等。
2、提高剛度。滾動體與滾道接觸處都是彈性接觸，可以把滾動體看作彈簧。有游隙的軸承，只有受力方向的幾個彈簧支承。預緊后的軸承，各個方向都有彈簧支承，而且有一定的預壓量，承受載荷的滾動數目比有游隙時多，因此可以提高剛度。球軸承中，球與溝道的接觸變形與載荷之間的關系是非線性的，隨著預載荷的增加，接觸剛度提高。
3、提高軸承的壽命。預緊后，受載滾動體數增加，每個滾動體受的載荷減小了，同時可以把載荷比較均勻地分布在每個滾動體上，所以可以提高軸承的壽命。
4、提高軸承的阻尼和降低噪聲。預緊使滾動體與滾道間建立起穩定的油膜，提高了滾動體與滾道間的阻尼，可以提高支承結構的動態特性和降低噪聲。
5、改善角接觸球軸承的動態性能。在高速旋轉的角接觸球軸承中，適當預緊可以防止鋼球發生陀螺旋轉，防止或減小鋼球的公轉打滑，還可以控制鋼球的自旋滑動。
6、抑制振紋和摩擦磨損。外球面軸承實際上是深溝球軸承的一種變型，特點是它的外圈外徑表面為球面，可以配入軸承座相應的凹球面內起到調心的作用。外球面軸承主要用來承受以徑向負荷為主的徑向與軸向聯合負荷，一般不宜單獨承受軸向負荷。用于低粗糙度加工機床的無振紋加工，或經常起動和停車需控制摩擦磨損的機構中。
7、控制滾動體公轉及自轉的打滑現象。帶座外球面軸承此類軸承在設計上也具有一定調心性，易于安裝，具有雙重結構的密封裝置，可以在惡劣的環境下工作。軸承座一般是采用鑄造成型。帶座軸承是潤滑脂密封型深溝球軸承和各種形狀的軸承座組合而成的高精度組件產品。軸承組件可以通過幾個螺栓直接安裝到機械裝置的主體上，具有調心功能，能夠進行潤滑脂的補充等，是一種安裝使用都非常簡便的產品，如用于高頻電動機中使用的向心推力球軸承和噴氣發動機上的圓柱滾子軸承等。
8、補償運行中的磨損。軸承在運轉中會因為磨損而導致游隙的增加，這種情況可以通過預緊來補償。
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